עקרון העבודה של מכונת דפוס דומה לזה של מזרק. הוא משתמש בדחף של בורג (או בוכנה) כדי להזריק-פלסטיק מותך מראש (כלומר, מצב זרימה צמיגי) לתוך חלל תבנית סגור. לאחר התמצקות ועיצוב, מתקבל המוצר המוגמר.
מכונת היציקה מחממת את הפלסטיק ומפעילה לחץ גבוה על הפלסטיק המותך, מה שגורם להזרקתו ולמילוי חלל התבנית.
תהליך הדפוס הוא מחזורי. כל מחזור כולל בעיקר: הזנה מדודה-התכה ופלסטיקה-הזרקת לחץ-מילוי וקירור עובש-פתיחת עובש והסרת חלקים. לאחר הסרת חלק הפלסטיק, התבנית נסגרת שוב, והמחזור הבא מתחיל.
